MAURICE WILSON Il visionario romantico che volle scalare l'Everest Con la forza di volontà
Perché gli uomini scalano le montagne? Ce lo
si è chiesto spesso. Le scalano, ha detto Mallory una volta,
semplicemente perché stanno lì.
Offrono all'uomo una sfida perpetua. In
fondo Dio ha creato l'uomo in modo che fosse l'unico vivente capace di
camminare eretto e di scervellarsi attorno al mistero delle stelle,
quindi è naturale che nessuna sfida rimanga a lungo senza risposta.
L'umano desiderio d'indagare l'incognito ha sempre spinto i più
avventurosi lungo gli ardui sentieri dell'esplorazione. Che un uomo
voglia scalare una montagna non richiede altra spiegazione se non il
fatto che l'uomo è uomo e la montagna esiste.
C'è però un'altra forza
motrice che ha spinto gli esploratori lungo gli anni, una forza che
Frank Smythe è riuscito a descrivere con grande lucidità. Nel suo The
Spirit of the Hills scrive: «La forza che guida gli uomini verso la cima
delle montagne più alte è la stessa che l'ha sollevato dalla condizione
ferina. Non è stato messo al mondo per la mera sopravvivenza; è stato
creato per cercare amore e felicità, per esprimersi e creare...».
Oltre
a queste due, c'è una terza motivazione di natura più pratica che ha
spinto gli esploratori a partire. Una motivazione condivisa da Marco
Polo, Colombo e Thor Heyerdahl: il desiderio di dimostrare una teoria
con l'esperienza. Colombo credeva che la terra fosse sferica e per
provarlo tentò di navigarci attorno. Anche Maurice Wilson aveva una
teoria da dimostrare, e per farlo tentò di scalare l'Everest. Per capire
la teoria di Wilson dobbiamo tornare nella Foresta Nera dove,
nell'autunno del 1932, si stava ristabilendo dopo il lungo digiuno. Sia
le lettere sia i diari confermano come si sentisse rinnovato,
fisicamente e mentalmente. \ Wilson era certamente un perfezionista e un
idealista, ma era dotato di non poca sagacia e buon senso e, come molti
uomini dello Yorkshire, era prima di tutto un uomo d'azione. Aveva
visto altri curarsi con il digiuno e la fede; era stato curato allo
stesso modo. Gli sembrava di aver trovato la panacea per tutti i mali
del mondo. Sapeva bene, però, che il mondo non avrebbe accettato con
facilità un tale rimedio. Era troppo poco ortodosso. Avrebbe potuto
gridare la sua nuova fede sulle colonne di un giornale, da un pulpito, o
da un podio: il mondo l'avrebbe etichettato come eccentrico. L'unico
modo per ottenere ascolto era fornire a tutti una dimostrazione
schiacciante e sensazionale degli effetti pratici della sue convinzioni.
Proprio
mentre si stava arrovellando su questo punto gli si posarono gli occhi,
in un caffè di Friburgo, su un trafiletto che riportava la spedizione
sull'Everest del 1924. Lesse degli sherpa e degli yak che avevano
trasportato il complesso sistema di equipaggiamento fino alla base della
montagna; lesse dei pericoli e delle difficoltà apparentemente
insormontabili che gli alpinisti avevano affrontato. Si chiese: credi
veramente che il digiuno e la fede in Dio possano superare qualunque
prova? Non ebbe tempo di finire la domanda. Subito si rese conto che la
sua fede era pura e assoluta, e capì quale fosse il suo compito.
Tornò
in Inghilterra e si mise subito in contatto con Enid e Leonard Evans.
Erano felici di vederlo in salute e di buon umore. Festeggiarono il suo
ritorno con una cena da Mayfair e poi in un night club. Tornarono nella
casa di Maida Vale solo nelle prime ore del mattino, ma nessuno aveva
sonno. Wilson sembrava anzi fremere di un'eccitazione a malapena celata
che subito contagiò gli amici. Fu verso le quattro del mattino che
Wilson espresse per la prima volta, con poche inequivocabili parole, la
teoria bizzarra e tragica che gli sarebbe costata la vita \.
Gli
Evans lo squadrarono con un misto di orrore e fascino.
Maurice Wilson si
alzò in piedi. «Esatto», disse molto lentamente. «Scalerò l'Everest da
solo».
di Dennis Roberts
